大多數受監管的大型金礦開采公司在采礦作業中都不使用汞。然而，小規模和非法的金礦開采有時會使用汞來將黃金從其他物質中分離出來。

大型礦業公司包括巴里克黃金(Barrick Gold)、紐蒙特礦業(Newmont mining)和盎格魯黃金(AngloGold Ashanti)。許多投資者將通過持有公司股票或投資黃金交易所交易基金(etf)直接投資這些公司。

汞是如何用于金礦開采的

首先，水銀與含金的物質混合。這樣就形成了一種汞金汞合金，因為金會溶解在汞中，而其他雜質則不會。然后將金和汞的混合物加熱到一定溫度，使汞汽化，留下金。這個過程不會產生100%純的黃金，但它確實消除了大部分的雜質。

這種方法的問題是汞蒸汽會釋放到環境中。即使該設備被用來捕捉蒸汽，一些仍然會進入大氣層。如果汞仍在污染采礦過程中可能被丟棄的其他廢料，那么它也會進入土壤和水中。

在黃金開采中使用汞的歷史

早在3000年前，人們就開始使用汞來提煉黃金。直到20世紀60年代，這一過程在美國一直很突出，而且對北加州的環境影響至今仍可感受到。

..衛生組織稱，汞蒸汽對神經系統、消化系統、免疫系統、肺和腎臟都有負面影響，甚至可能致命。這些健康影響可以從吸入、攝入，甚至只是身體接觸汞中感受到。常見的癥狀包括震顫、..、記憶喪失、頭痛和運動技能喪失。